Tematica Mammiferi

Eira barbara Linnaeus

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Carnivora Bowdich, 1821

Famiglia: Mustelidae Fischer G., 1817

Genere: Eira Smith C.E.H. , 1842

Specie e sottospecie

Eira barbara ssp. biologiae (Thomas 1900) - Eira barbara ssp. inserta (J. A. Allen, 1908) - Eira barbara ssp. madeirensis (Lönnberg, 1913) - Eira barbara ssp. peruana (Tschudi, 1844) - Eira barbara ssp. poliocephala (Traill, 1821) - Eira barbara ssp. senex (Thomas, 1900) - Eira barbara ssp. senilis (J. A. Allen, 1913) - Eira barbara ssp. sinuensis (Humboldt, 1812)

Descrizione

Hanno un aspetto simile alle donnole e alle martore, raggiungendo una lunghezza di circa 60 cm, senza includere una coda di 45 cm. La maggior parte dei tayra hanno una pelliccia bruno scura o nera, con una macchia più chiara sul petto. Sulla testa la pelliccia varia da bruna a grigia a seconda dell'età. I tayra crescono fino a 5 chilogrammi. Il tayra, diversamente dagli altri Mustelidae, non ha la diapausa embrionale, altrimenti nota come impianto ritardato (in altri mustelidi questa strategia riproduttiva ritarda lo sviluppo embrionale e consente alla femmina di partorire la sua nidiata fino a quando i fattori ambientali non sono favorevoli). La femmina dà alla luce da 2 a 4 piccoli inetti ricoperti di manto nero. Si nutrono soprattutto di frutti, ma anche di carogne, di piccoli mammiferi e di uccelli. Vivono nei tronchi cavi, in tane nel terreno o in nidi di erba alta. Sia di giorno che di notte si spostano sia da soli che in gruppo. I tayra sono esperti arrampicatori e possono saltare da una cima all'altra se inseguiti. Possono anche correre velocemente e nuotare molto bene. I tayra possono nutrirsi della maggior parte dei cibi disponibili, cacciando roditori e invertebrati e arrampicandosi sugli alberi per rubare uova e miele. Sono attratti dalla frutta e possono saccheggiare i frutteti. I tayra sono giocherelloni e facilmente addomesticabili. I popoli indigeni, che spesso si riferiscono al tayra come al «cabeza del viejo», o testa del vecchio, a causa della sua pelle facciale raggrinzita, li allevano come animali domestici per tenere sotto controllo gli animali nocivi. Le popolazioni di tayra selvatici stanno leggermente diminuendo, soprattutto in Messico, a causa della distruzione dell'habitat a scopi agricoli. Nonostante la specie nella sua integrità venga considerata come una specie a rischio minimo, la sottospecie più settentrionale, Eira barbara ssp. senex, viene classificata come vulnerabile dalla IUCN. Sottospecie Eira barbara ssp. barbara (Argentina settentrionale, Paraguay, Bolivia occidentale e Brasile centrale) - Eira barbara ssp. biologiae (Costa Rica centrale e Panama) - Eira barbara ssp. inserta (dal Guatemala meridionale al Costa Rica centrale) - Eira barbara ssp. madeirensis (Ecuador occidentale e Brasile settentrionale) - Eira barbara ssp. peruana (Ande del Perù e della Bolivia) - Eira barbara ssp. poliocephala (Guyana, Venezuela orientale e Brasile) - Eira barbara ssp. senex (dal Messico centrale fino all'Honduras settentrionale) - Eira barbara ssp. senilis (Ecuador settentrionale) - Eira barbara ssp. sinuensis (Colombia e Venezuela occidentale).

Diffusione

Vivono nelle foreste tropicali dell'America Centrale, del Sudamerica e dell'isola di Trinidad.

	Stato: British Honduras